Durante o projeto da nova biblioteca do Langara College, o arquiteto Stephen Teeple, da Teeple Arqchitecs de Toronto aprendeu muito sobre as correntes de ar únicas de Vancouver e o quanto elas diferem dos ventos que sopram através de sua própria cidade.
Conseqüentemente, a biblioteca de três andares requereu que ele e sua equipe imaginassem novas maneiras de usar os ventos predominantes para criar um sistema de refrigeração passivo. O resultado é um edifício padrão LEED Gold único que abriga cinco torres de vento abertas.
“Nós achamos que haveria primariamente um vento oeste vindo do oceano, e na primavera e no verão ventos do sul, como aqui em Toronto,” Teeple lembra do princípio do projeto quatro anos atrás. “Mas é lógico que os ventos em Vancouver são muito desviados pelas montanhas de modo que predominam de todas as direções.”
Como um resultado, o telhado da biblioteca curva-se e inclina-se em várias direções, tendo sua forma ditada pelas forças da natureza.
Teeple voltou-se para a dinâmica de fluídos como uma solução para a moldagem do comportamento do vento para capturá-lo e fazê-lo circular dentro do edifício. O ar entra através de aberturas ao nível do solo, e as torres ajudam a maximizar a capacidade do vento para puxar o ar interior através e para fora do edifício, criando um sistema de circulação ascendente. “Com isto funciona é muito simples,” explica Teeple. “O ar aquecido eleva-se, então a forma do telhado e outra série de aberturas no topo das torres maximiza o potencial do vento para a refrigeração passiva.” Uma estação de tempo sente a velocidade e a umidade do vento, e através de um sistema de controle computadorizado as aberturas da torre abrem e fecham conforme necessário. O fluxo de ar é tão efetivo que nenhum outro sistema de condicionamento de ar é empregado.
Em acréscimo às torres, um sistema geotérmico, consistindo de 78 buracos 70 escavados 250 metros no solo, mantém o interior numa temperatura confortável e consistente, via água aquecida ou refrigerada fluindo através de canos embutidos no interior dos pisos de concreto, tetos e paredes. “Nós estamos dando significado ambiental aos atributos do concreto,” diz Teeple sobre o sistema de massa térmica do edifício. “Nos relacionamos com o planeta diferentemente do que no tempo de Le Corbusier, de modo que este uso do concreto é uma expressão diferente de nossa visão de mundo em desenvolvimento, a qual pode ser desenvolvida melhor adotando-se os atributos da construção sustentável. Por sua vez, estes atributos podem se parte da experiência da forma e do espaço da arquitetura.”
De fato, a forma tem seguido a função de perto neste projeto. As escadarias públicas do edifício, por exemplo, estão localizadas sob (ou, mais precisamente, nas) as cinco torres de vento e definem os principais espaços públicos do edifício. “As torres tornaram-se a força expressiva da arquitetura interior,” diz Teeple. Cobertas em vidro, elas também fornecem grandes clarabóias para a entrada de luz natural.
O prédio em si é uma resposta elegante aos edifícios originais do campus, erigidos nas décadas de 1960 e 1970 no ápice do brutalismo. Enquanto Teeple escolheu manter o concreto interior nu, o exterior está tingido em marrom escuro, em contraste com os céus de um cinza onipresente de Vancouver. Vidro e esmalte de alta- performance em toda parte permitem a entrada de luz natural, iluminando salas de aula, áreas de estudo, laboratórios de computação e passagens enquanto fornecem um contraponto visual à impressão pesada do concreto.
Dentro estão vários pontos de vista surpreendentes com volumes abertos e corredores com altura de catedral, um plano 71 que torna lógico e fácil navegar o espaço. A maioria das instalações administrativas estão no piso principal, com os segundo e terceiro pisos abrigando as estantes da biblioteca e áreas de estudo, incluindo recantos de estudo rodeados por vidro de forma que os estudantes podem apreciar igualmente a privacidade e a vista.
“As torres tornaram-se a força expressiva da arquitetura interior,” diz Teeple.
A instalação de 7.700m2 é uma colaboração de $39 milhões entre Teeple Architects, Vancouver’s IBI/HB Architects, e Phillips Farevaag Smallenberg arquitetos paisagistas. É também o primeiro edifício de um plano diretor de 25 anos para a faculdade da cidade. Em suma, unificar o campus, a atual colcha de retalhos de estacionamentos hostis, edifícios e espaços ociosos. O plano aponta para diversos espaços externos, incluindo um quadrilátero central dos estudantes, o qual irá requerer mais prédios – incluindo um centro do estudante, também por Teeple Architects e em construção no momento.
A idéia central para a biblioteca foi enterrar um estacionamento existente e acrescentar um jardim que dá para a rua. “A cidade foi envolvida em termo de como a faculdade interage com o público,” Teeple explica. Como um resultado, uma imensa piscina refletora liga a faculdade a uma comunidade residencial vizinha a uma futura estação de trânsito publica; e o estacionamento, na maior parte, foi transferido para uma garagem subterrânea de três níveis com rampas de entrada no lado sul.
Os vários atributos sustentáveis da biblioteca do Langara College fizeram dela mais de 72 por cento eficiente energeticamente do que o requerido pelo Código Nacional Modelo de Energia – uma conquista reconhecida com um premio da Switerzland’s Holcim Foundation.“O coisa mais importante em arquitetura sustentável é que ela é conceitual,” diz Teeple, que agora tem um número de estruturas padrão LEED em seu currículo. “E,” ele acrescenta, “é cultural. Arquitetura é fundamentalmente uma posição cultural.”
Teeple Architects, desde a sua fundação, em 1989, vem construindo uma sólida reputação através de projetos de alta qualidade e inovação. Atua nas áreas comercial, residencial e educacional, como centros de recreação, bibliotecas, escola e universidades. Detentores de múltpilos projetos certificados pelo Leed, acreditam que a arquitetura sustentável faz repensar a arte de projetar. Projetos como o College Student Union, Brookside Elementary School, Langara College Library e Niagara Regional Headquarters já foram certificados.